Un programa de ejercicio culturalmente relevante para que los aborígenes mayores prevengan las caídas y socialicen juntos 

Los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres son las Primeras Naciones de Australia. Las secuelas de la colonización durante unos 150 años han afectado a la salud y el bienestar de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres y a su actividad física. Las lesiones relacionadas con las caídas son un problema para las personas mayores de las Primeras Naciones en Australia y en todo el mundo, por lo que son vitales los programas culturalmente relevantes que aumenten la actividad física y prevengan las caídas.

Es bien sabido que los programas con liderazgo comunitario de las Primeras Naciones logran mejores resultados para las propias personas de las Primeras Naciones. En Australia existen pocos programas de prevención de caídas dirigidos por la comunidad para personas mayores aborígenes y el número de personas mayores aborígenes e isleños del Estrecho de Torres está creciendo.

En 2014, los investigadores organizaron círculos de aprendizaje, una forma cultural de compartir conocimientos, con personas mayores aborígenes sobre el impacto de las caídas. La información obtenida puso de manifiesto la necesidad de un programa de prevención de caídas en grupo, específico para aborígenes, que pudiera llevarse a cabo a través de organizaciones aborígenes establecidas.

El programa Ironbark para aborígenes mayores de 45 años se diseñó y evaluó inicialmente con seis organizaciones comunitarias aborígenes en 2015-2016. La investigación de este programa piloto mostró mejoras significativas en la fuerza de las piernas de los participantes, el equilibrio, la marcha y una disminución significativa en el índice de masa corporal (IMC) en 77 participantes durante un período de tiempo de 3-6 meses. Y lo que es más importante, los participantes afirmaron haber disfrutado del programa y que lo recomendarían a otras personas.

Tras el éxito del proyecto piloto, un diseño controlado pre-post reclutó 21 centros en 2021-2023 durante un periodo de 12 meses. Los centros podían elegir entre recibir el programa Ironbark o el programa Healthy Community (grupo social de "control"). Los datos fueron recopilados por personal de investigación aborigen, incluida una evaluación del proceso que examinó la fidelidad del programa y las experiencias del programa de los participantes y del personal del centro.

También se observaron mejoras en la fuerza de las piernas, el equilibrio y la marcha, así como en las puntuaciones de la actividad física y deportiva planificada, factores que protegen contra las caídas. Los resultados revelaron que los participantes disfrutaron del programa, incluidos los ejercicios, la socialización y la educación, y sintieron que su confianza y bienestar habían mejorado. El personal del centro habló de la mejora de la motivación, el equilibrio, la fuerza y el bienestar de los participantes. Era importante que el programa tuviera la flexibilidad necesaria para adaptarse a comunidades específicas sin dejar de ser eficaz y basado en pruebas. Proporcionar apoyo integral a las comunidades fue vital para la creación de relaciones y el compromiso.

Para mejorar la equidad y los resultados en materia de salud y bienestar, también es esencial la capacitación de los investigadores aborígenes. En Australia Occidental, Ironbark se implantó en dos boodja's (tierras) como proyecto de doctorado, dirigido por un investigador noongar wadjuk yamatji ngajdu. Los datos de evaluación de dos grupos de ancianos diferentes y de las partes interesadas concluyeron que el programa les había gustado mucho y que los habitantes de las Primeras Naciones del suroeste de Australia Occidental necesitaban este programa de actividad física y esperaban que continuara.

Las relaciones entre los pueblos de las Primeras Naciones y las comunidades no aborígenes en general se vieron afectadas por las políticas y leyes gubernamentales que impedían a los pueblos de las Primeras Naciones relacionarse socialmente con las sociedades blancas o socializar en su propio país a menos que fuera dentro de sus propios límites reservados con su propio pueblo. Los programas de actividad física que implican a las personas de las Primeras Naciones en las fases de planificación, durante y después garantizarán un mejor compromiso y autodeterminación para las personas mayores de las Primeras Naciones.

Autores y afiliaciones:
Dra. Rona Macniven y Sra. Leanne McCarthy (Wiradjuri), Escuela de Salud de la Población, Facultad de Medicina y Salud, UNSW Sydney

Dra. Margaret Gidgup (Noongar), Centro de Estudios Aborígenes, Universidad de Curtin

Sra. Haynes (Murawari y Wiradjuri), Ngarruwan Ngadju First Peoples Health and Wellbeing Research Centre Facultad de Ciencias, Medicina y Salud, Universidad de Wollongong