Des universitaires collaborent avec des acteurs locaux pour améliorer un bien communautaire dans un quartier défavorisé d'une ville du Royaume-Uni.

Delapré Park est un parc urbain de 550 acres situé à Northampton, dans la région des East Midlands au Royaume-Uni, qui a fait l'objet d'un travail de partenariat local visant à augmenter le nombre de promeneurs. Le parc, qui se trouve dans le centre-ville, offre différentes possibilités de s'engager dans un espace vert. Pour explorer ces espaces, il fallait souvent faire un pas dans l'inconnu, car le parc n'offrait que très peu de panneaux de signalisation ou de cartes.

L'université de Northampton s'est associée au Delapré Abbey Preservation Trust (DAPT) et à Northamptonshire Sport pour développer un projet d'intérêt commun. La stratégie du DAPT fait du bien-être un pilier central et il met en œuvre des projets financés utilisant des espaces verts et des interventions patrimoniales pour améliorer le bien-être.

Northamptonshire Sport est le partenariat actif du Northamptonshire, le réseau local reconnu des partenaires de l'activité physique et sportive au niveau local. Ces partenaires s'engagent à faire en sorte que davantage de personnes soient plus actives, plus souvent, dans le Northamptonshire.

Le projet a commencé par la proposition d'un itinéraire de marche circulaire de 3 km, balisé, à travers le parc. On pensait qu'une signalisation directionnelle pourrait aider à résoudre les problèmes d'anxiété et de sécurité qui peuvent survenir lors de l'exploration de zones inconnues, ce qui peut constituer un obstacle à l'activité physique récréative (Kelly et al., 2019).

Afin d'intégrer la communauté dans le projet, une enquête en ligne a été lancée par l'université en mars 2021 pour demander aux habitants du Northamptonshire quel impact l'installation de la signalisation directionnelle peut avoir sur leur bien-être mental et leur engagement dans les espaces verts, ainsi que les informations qui devraient figurer sur les panneaux de signalisation pour les promenades récréatives. Les réponses de 266 participants à l'enquête ont révélé que

• 40% sont tout à fait d'accord pour dire que des panneaux directionnels sur les chemins les rendraient moins anxieux à l'idée de marcher dans des endroits inconnus.
• 45% sont tout à fait d'accord pour dire que la signalisation les rendrait plus confiants lorsqu'ils explorent des chemins peu familiers.
• 22% des personnes interrogées sont tout à fait d'accord pour dire que la signalisation directionnelle leur permettrait de se sentir plus en sécurité.
• 75% a convenu que des panneaux de signalisation pour les activités récréatives devraient être installés dans les parcs publics et les sentiers publics.
• Les éléments les plus pertinents à inclure sur les panneaux de signalisation des itinéraires de randonnée récréative sont les suivants :

1. Flèches directionnelles
2. Distance totale de l'itinéraire
3. Couleurs et polices de caractères cohérentes
4. Carte de l'itinéraire
5. Informations locales d'intérêt
6. Informations sur les personnes à contacter en cas d'urgence

Les résultats complets seront publiés dans une revue académique.

Les panneaux et les compteurs ont été financés par une bourse de recherche liée à la politique de l'Université de Northampton.

Entre mai et août 2021, les estimations de base de la fréquentation du parcours proposé ont été contrôlées à l'aide de sept compteurs infrarouges situés dans le parc Delapré. Des observations visuelles ont également permis de comparer la fréquentation avec celle de deux autres parcs qui n'ont pas été dotés d'une nouvelle signalisation.

Le dimanche 28^th En août 2021, le parcours pédestre balisé du parc Delapré a été officiellement lancé. Jusqu'en août 2023, la fréquentation du parcours sera continuellement contrôlée à l'aide de compteurs infrarouges et d'observations visuelles effectuées par des chercheurs de l'université. Ce suivi permettra de déterminer si la signalisation directionnelle peut augmenter la marche récréative et la durée de cette augmentation. Des études similaires sur la signalisation pour la promotion de l'utilisation des escaliers ont montré que l'augmentation initiale de l'utilisation des escaliers après l'installation des panneaux tend à diminuer pour revenir aux niveaux d'avant l'installation après quelques semaines (Ryan et al, 2021).

Les premiers résultats des compteurs infrarouges suggèrent que l'utilisation de l'itinéraire a augmenté depuis l'installation de la signalisation dans le parc Delapré. Les enquêtes d'interception en ligne (figure 4) permettent de déterminer si cette augmentation est due au fait que les visiteurs habituels du parc ont décidé d'emprunter un autre itinéraire ou que de nouveaux visiteurs ont décidé d'emprunter l'itinéraire en raison des nouveaux panneaux, et si l'utilisation de l'itinéraire contribue à l'augmentation des niveaux d'activité physique et de bien-être des individus.  

Pourquoi ce travail est-il important ?

En Angleterre, l'accent a été mis sur la façon dont les espaces verts peuvent être utilisés comme un atout de santé publique pour lutter contre les inégalités en matière de santé (Public Health England, 2020). Certaines communautés de Northampton font partie des 10% les plus défavorisées au niveau national (Northamptonshire County Council, 2019).

La signalisation directionnelle pour la marche, la course à pied et le cyclisme n'est pas un concept nouveau, mais il existe peu de recherches sur le succès ou les lacunes de ces approches visant à accroître l'activité physique.

Le projet actuel mené par l'université de Northampton en collaboration avec le Delapré Abbey Preservation Trust et Northamptonshire Sport offre un atout communautaire qui s'inscrit dans le cadre de la recherche universitaire.

L'ambition est de fournir une étude de cas convaincante, fondée sur des données probantes, qui puisse informer les décisions d'investissement des exploitants de parcs locaux, nationaux et internationaux en matière d'aménagement urbain actif.

Messages à emporter :

1. La signalisation directionnelle pour les activités physiques récréatives peut aider à surmonter les barrières psychologiques individuelles à l'engagement dans les espaces verts.
2. Les premiers indicateurs suggèrent que la signalisation directionnelle pourrait augmenter la participation à l'activité physique dans les espaces verts.
3. La participation de la communauté à toute intervention en faveur d'un environnement urbain actif signifie que les actifs de la communauté sont conçus avec elle plutôt que pour elle.
4. La mise en place de collaborations avec les organisations de Patrimoine et Culture et d'Activité Physique Communautaire offre une vision multidisciplinaire pour développer des processus et des pratiques où les études de recherche créent des atouts durables pour la communauté.

Auteurs

Declan Ryan, Centre pour l'activité physique et les sciences de la vie, Université de Northampton, Northampton, Angleterre

Kimberley Hill, Département de psychologie, Université de Northampton, Northampton, Angleterre