Actualmente estamos viviendo el tercer boom de la participación en el running. Correr se ha convertido en una de las actividades físicas más populares en todo el mundo, con la participación de millones de personas de diferentes grupos de edad y países. Las tasas de participación oscilan entre 8,5% y 11,3% entre los adultos de América y el Pacífico Occidental, respectivamente. Más allá de la participación, correr es una poderosa herramienta para la promoción de la salud, con beneficios demostrados para el bienestar físico, mental y social, con investigaciones previas que destacan que correr reduce el riesgo de:

• Mortalidad por todas las causas por 27%
• Mortalidad cardiovascular por 30%
• Mortalidad por cáncer en 23%
• Trastornos mentales, como ansiedad y depresión
• Aislamiento social mediante el fomento del compromiso comunitario

Asociado a estos beneficios, correr se considera una actividad de bajo coste que requiere un equipamiento mínimo: un par de zapatillas y un espacio abierto suelen ser suficientes. Estas características hacen del running una forma democrática de actividad física, que llega a individuos de diversos entornos socioeconómicos. Sin embargo, las oportunidades de practicar running siguen siendo desiguales para determinados subgrupos de población. Para maximizar su impacto en la salud pública, el running debe incorporarse a las estrategias nacionales y locales a través de iniciativas políticas que mejoren la accesibilidad. Los programas basados en la comunidad, como Park Run (https://www.parkrun.com/), un evento semanal de 5 km en parques públicos; Sanctuary Runners (https://sanctuaryrunners.ie/), que conecta a inmigrantes y locales a través del running; y Free to Run (https://freetorun.org/), centrado en empoderar a las mujeres en zonas de conflicto a través del deporte, han demostrado beneficios que van más allá de la salud individual. Estas iniciativas refuerzan los lazos sociales, fomentan estilos de vida activos y promueven el compromiso de la comunidad, haciendo que las ciudades y los barrios sean más sanos y estén mejor conectados.

Además, el running se alinea con iniciativas globales de salud y sostenibilidad. A diferencia de las actividades que dependen de costosas infraestructuras, el running prospera en parques urbanos, senderos y espacios abiertos. Promueve estilos de vida sostenibles fomentando la actividad física al aire libre, aumentando el contacto con la naturaleza y proporcionando beneficios psicológicos, como la reducción de la ansiedad y la fatiga, el aumento del vigor y el bienestar general. Esta perspectiva apoya el cambio hacia una comprensión más holística de la salud, que va más allá del sujeto e incorpora todos los sistemas vivos. Al hacerlo, refuerza la idea de que correr como actividad física sostenible es un elemento clave para promover comunidades más sanas y resistentes.

A medida que el running sigue creciendo, es importante reconocer su potencial para actuar como herramienta de salud pública, cohesión social y sostenibilidad, con el fin de afrontar los retos globales de la promoción de la salud. Debemos ampliar el acceso, apoyar las iniciativas de base e integrar el running en las estrategias de salud pública y planificación urbana.

El mundo corre, ¡aprovechémoslo!

Referencias

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