Los defensores de la salud escolar adoptan un enfoque adaptado para promover la actividad física mediante cambios en las políticas, el entorno y las estrategias..

Las escuelas desempeñan un papel clave a la hora de ofrecer a los jóvenes oportunidades para realizar actividad física, pero a menudo carecen de recursos, experiencia y motivación para introducir cambios, especialmente en las zonas rurales. Hay tasas desproporcionadamente más altas de sobrepeso y obesidad en las comunidades rurales pobres de EE.UU.. Un nivel socioeconómico más bajo, la residencia en zonas rurales y la pertenencia a minorías raciales y étnicas se asocian a aumento de las probabilidades de obesidad infantil y los niveles de inactividad.

El estado de Carolina del Sur en EE.UU. tiene muchas escuelas rurales que carecen de recursos para la promoción de la actividad física y altas tasas de obesidad entre los estudiantes rurales. Utilizando la definición de zonas urbanas y rurales del Censo, 34% de Carolina del Surse considera rural. Esto implica que muchos jóvenes corren riesgo de obesidad e inactividad en ese estado.

Aunque la actividad física regular durante el tiempo de ocio en casa es importante, los estudiantes pasan gran parte de su tiempo en la escuela con sus compañeros y educadores. No podemos crear más tiempo, pero podemos diversificar las oportunidades de actividad física que se ofrecen a los jóvenes, como las que se ofrecen en educación física y en los recreos, en el aula y antes y después de la escuela.

En colaboración con tres escuelas primarias rurales del sureste de Estados Unidos, académicos de la Universidad de Carolina del Sur contrataron a campeones para crear un equipo de bienestar al que se formó para llevar a cabo una evaluación de las necesidades de toda la escuela. Un "campeón" es un empleado identificado en la escuela que está muy motivado para fomentar la actividad física y, por tanto, encargado de los esfuerzos de aplicación. El plan consistía en utilizar los resultados para crear un plan de acción adaptado a los recursos disponibles, los puntos fuertes y los retos de la escuela.

¡Sé un campeón! fue diseñado en colaboración con el personal de los centros escolares, para proporcionar ayuda y recursos a medida con el fin de crear y mejorar las oportunidades de actividad física para los alumnos.

El equipo de investigaciónCon la ayuda del promotor y del equipo de bienestar establecido, se llevó a cabo una evaluación de las necesidades de toda la escuela para identificar las perspectivas de expansión de las oportunidades de AF y los posibles retos para una implementación exitosa. Esta evaluación se utilizó para desarrollar un plan de acción a medida teniendo en cuenta los deseos del personal de la escuela, las oportunidades y los recursos disponibles de la escuela.

La asistencia técnica prestada por el equipo de investigación de Carolina del Sur se centró en aprovechar los puntos fuertes identificados en cada escuela. Los puntos fuertes de las escuelas se identificaron completando el Alianza para una Generación más Sana Evaluación de la política de bienestar. Algunos ejemplos de puntos fuertes son la existencia de un comité de salud/seguridad activo y representativo, la existencia de una política de bienestar por escrito y la oferta de alimentos que se ajustan a las directrices dietéticas del USDA.

En "¡Sé un campeón!" utiliza ciencia de la aplicación metodología para maximizar el impacto de un programa integral de actividad física escolar sobre las oportunidades que se brindan a los estudiantes para que sean suficientemente activos físicamente.

Mensajes para llevar a casa

• Las tasas de sobrepeso y obesidad infantil son desproporcionadamente más altas en las comunidades rurales, y las escuelas rurales de Carolina del Sur están especialmente infradotadas de recursos.
• Los niños no realizan suficiente actividad física y pasan la mayor parte del tiempo en la escuela, por lo que es importante que dispongan de oportunidades de AF durante la jornada escolar.
• Involucrar a un defensor ayuda a cultivar una comunidad centrada en el aumento de la actividad física que puede ayudar a tomar decisiones sobre la aplicación y la asignación de recursos.
• Los planes de acción a medida que tienen en cuenta las oportunidades y los recursos actuales de la escuela son innovadores y adecuados.

Autores y afiliaciones

Dr. Justin Moore, Sra. Camelia Singletary y Sra. Alexandra Peluso. 

Departamento de Ciencias de la Aplicación, División de Ciencias de la Salud Pública, Facultad de Medicina de Wake Forest, Winston-Salem, NC EE.UU.

Los autores no tienen intereses competitivos que declarar.