Les membres de la communauté, en tant que scientifiques citoyens, identifient les caractéristiques environnementales qui influencent la marchabilité et la vie active dans les zones rurales.

Les personnes qui vivent dans des endroits où il est facile de se déplacer à pied - des endroits "praticables" - sont plus susceptibles d'être en bonne santé et actives que celles qui vivent dans des endroits où la marche et d'autres formes de transport actif sont difficiles. 

Bien que nous en sachions beaucoup sur la manière dont la marchabilité influence l'activité physique dans les villes, les petites villes rurales constituent un contexte plus unique à étudier. Les affections de longue durée telles que les maladies cardiaques et le diabète, ainsi que les modes de vie malsains, sont plus fréquents dans certaines zones rurales. 

Une équipe de chercheurs de l'université de Tasmanie, ainsi que des collègues des universités RMIT et Deakin, collaborent avec des décideurs des administrations locales et de l'État pour mieux comprendre les possibilités de déplacement à pied dans les zones rurales.

Il n'existe pas d'outils de mesure de la marchabilité dans les communautés rurales qui puissent être facilement utilisés par les membres de la communauté et qui ne nécessitent pas de compétences ou de formations spécialisées. Les Communautés4Marche développe un outil d'audit de la marchabilité en ligne pour les communautés rurales d'Australie. Il rassemble des membres du public, des planificateurs, des agents de développement communautaire, des praticiens de la promotion de la santé, des décideurs et des responsables politiques. L'objectif est de co-concevoir et de tester un outil d'audit pratique en ligne qui peut être utilisé par tout le monde pour mesurer la marchabilité dans les zones rurales.

L'outil d'audit de la marchabilité en ligne sera testé par des membres de la communauté dans dix villes rurales de l'État insulaire de Tasmanie, en Australie. Les champions communautaires de chaque ville rendront compte de la situation locale :

• Les éléments de la ville qui favorisent les déplacements à pied, tels que les écoles, les équipements, les installations récréatives, les parcs et les terrains de jeux ;
• Politiques - par exemple, exigences en matière d'infrastructures cyclables/piétonnes dans les nouveaux développements ;
• Des programmes tels que les services de loisirs communautaires qui proposent des programmes d'activité physique.

Ils identifieront également de petits segments (1 à 2 km) de la ville pour l'audit et soutiendront le recrutement de citoyens scientifiques.

Les citoyens scientifiques sont des bénévoles locaux qui utiliseront l'outil pour auditer le segment qui leur a été attribué. Ils noteront les caractéristiques de la marchabilité telles que les chemins piétonniers, les zones tampons et les accotements, l'utilisation des sols et les destinations. Ils prendront des photos des aspects de leur propre segment qui peuvent entraver ou favoriser la marche.

Les données recueillies grâce à l'outil en ligne seront rassemblées par l'équipe de recherche. Ces données seront combinées avec les photos capturées pour informer un atelier communautaire multipartite. Des champions communautaires, des scientifiques citoyens et d'autres membres du public participeront à ces ateliers communautaires.

Par le biais d'activités de création de sens, ils classeront par ordre de priorité les aspects de l'environnement local qui ont le plus d'impact négatif sur la marchabilité et l'activité physique. Ces informations peuvent ensuite être utilisées par les communautés locales pour plaider en faveur de changements visant à améliorer la marchabilité et à accroître l'activité physique. L'équipe de recherche aidera les membres de la communauté à développer des compétences en matière de plaidoyer afin d'agir en tant qu'agents du changement.

Le projet s'inscrit directement dans les objectifs stratégiques du Plan d'action mondial pour l'activité physique (GAPA) de l'Organisation mondiale de la santé, à savoir la création d'environnements actifs, de personnes actives et de systèmes actifs. Le projet a été conçu en collaboration avec des décideurs politiques de l'État et des collectivités locales et utilise une approche scientifique citoyenne (voir l'exemple de la figure 1). 

Le projet de recherche pilote de notre équipe en 2020 a travaillé avec des membres de la communauté dans trois villes rurales de Tasmanie. Les résultats (figure 2) ont montré que les petites villes rurales bénéficieraient d'une série d'aménagements et d'équipements favorisant une vie active, dont la plupart ne nécessiteraient pas de ressources importantes. Il s'agit notamment d'un meilleur accès aux sentiers de randonnée, d'une meilleure signalisation, d'un ralentissement de la vitesse de circulation et d'un plus grand nombre de places assises le long des itinéraires de promenade.

La connectivité était un thème primordial, plusieurs communautés étant coupées en deux par des autoroutes principales, ce qui entraîne des déconnexions à la fois physiques et sociales. Les membres des communautés de ces villes ont estimé que le fait de remédier à la coupure physique - par exemple en améliorant les passages ou en les rendant plus sûrs - conduirait à une plus grande praticabilité et à une amélioration des liens sociaux.

Le projet Communities4Walkability dotera les membres de la communauté, les décideurs et les responsables politiques d'un outil simple pour collecter et interpréter les informations pertinentes au niveau local. Ensemble, ils élaboreront un ensemble de principes ou de recommandations visant à soutenir la marchabilité dans les communautés rurales. Le processus et l'outil devraient être pertinents et applicables aux petites villes du monde entier.

Messages à emporter :

• Ce projet répondra à un besoin non satisfait en développant et en testant un outil simple d'audit de la marchabilité destiné aux zones rurales.
• Les principes de co-conception et l'approche de la science citoyenne favorisent une véritable implication des communautés et une réactivité des décideurs politiques aux besoins locaux.
• La création de données pertinentes au niveau local par les communautés et pour les communautés peut conduire à un plus grand engagement et à un impact accru.
• Cet outil en ligne, facile à utiliser, permettra aux communautés rurales du monde entier de collecter des données sur les caractéristiques de leur environnement local qui ont un impact sur la marche et la vie active, et d'identifier les principales priorités d'action.

Auteurs et affilitations :

Professeur associé Verity Cleland, Université de Tasmanie

Dr Kim Jose, Université de Tasmanie

Dr Subhash Koirala, Université de Tasmanie

Professeur Anna Timperio, Université Deakin

Professeur associé Melanie Davern, Université RMIT

Les auteurs n'ont pas d'intérêts concurrents à déclarer.