Comprender la relación entre las calles principales locales y la actividad física de los adultos mayores

En el Reino Unido hay cada vez más personas mayores que corren un mayor riesgo de aislamiento, soledad y problemas de salud. A pesar de que las políticas, la salud pública y las prácticas de planificación suelen considerar a las personas mayores como un grupo prioritario, es posible que sigan estando marginadas e infrarrepresentadas en estas actividades.

Salud Pública de Inglaterra Informe sobre calles sanas sugieren que los centros urbanos son activos infrautilizados para aumentar la salud, la actividad física y la participación comunitaria. Los espacios comunitarios locales son un marco potencialmente valioso para el desarrollo de intervenciones.

Comprender la relación entre las calles principales y los centros de las ciudades es esencial para informar el diseño urbano amigable con la edad y promover el envejecimiento activo para aumentar la salud, la actividad física y la participación comunitaria en la tercera edad.

Un proyecto conjunto de Age UK (la principal organización benéfica para personas mayores del Reino Unido) y la Universidad de Northampton pretende hacer precisamente eso en comunidades de Northamptonshire (Reino Unido).

Utilizando métodos participativos, nueve participantes de entre 70 y 88 años participaron en sesiones de "snap and chat", recorriendo lugares del centro de la ciudad y fotografiando espacios significativos del centro. Como investigadores activos, los participantes adultos mayores describieron de forma rica y vívida sus experiencias de inclusión y participación en el centro de la ciudad, destacando sus experiencias emocionales y vividas.

Los resultados ofrecieron una visión en profundidad de las características contextuales del centro urbano que obstaculizaban la salud, la actividad física y la participación comunitaria. Por ejemplo, un pavimento plano pero empinado, diseñado para facilitar la accesibilidad, impedía caminar o reducía la duración de la batería de los scooters de movilidad. Los árboles añadidos para mejorar los espacios comunitarios afectaban a la orientación y la navegación, reduciendo las visitas a las agencias y a las calles principales. Se consideró que los cambios introducidos por la regeneración de las calles principales borraban la historia e impedían el sentido de pertenencia e identidad de las personas mayores, por lo que muchas se sintieron aún más excluidas de las actividades de regeneración.

En el informe completo se ofrece una visión general de los resultados. informe de investigación con publicaciones de investigación también previstas.

Este trabajo de colaboración constituye un ejemplo para la investigación, la planificación y la práctica futuras en los espacios urbanos. Es evidente que las personas mayores aportan una gran riqueza de conocimientos y experiencia a los responsables políticos y son esenciales para el éxito y la regeneración de los espacios urbanos.

Nuestro trabajo aporta beneficios clave de la investigación participativa y directrices para garantizar que los centros urbanos locales sean un lugar para todos. Las recomendaciones sugieren cómo promover una vida activa a través de un diseño adaptado a las personas mayores, garantizando que los centros urbanos ofrezcan el mejor "ajuste" funcional para todos los residentes.

Este trabajo ha contribuido activamente a los planes de regeneración de los centros urbanos de Northamptonshire y a la labor del Northampton Forward Board, en consonancia con el trabajo más amplio de Age UK para reducir la soledad en la tercera edad, en particular tras la pandemia de COVID-19.

Más ampliamente, este trabajo se alinea con el Plan de Acción Global y Actividad Física (GAPA), al mostrar cómo el diseño urbano contribuye a una reducción relativa de la prevalencia de la inactividad física, al tiempo que se alinea con el trabajo de Public Health England para abordar la inactividad física.

Mensajes para llevar a casa:

- Reclamamos un mayor sentido de la visibilidad y la agencia de las personas mayores en los espacios urbanos y su participación en la regeneración de los centros urbanos.

- El uso de un marco funcional para comprender la "adaptación" de las personas mayores a su comunidad local pone de relieve las características funcionales relacionadas con la participación en la comunidad, especialmente en lo que respecta a la accesibilidad, la vulnerabilidad y la orientación.

- La investigación participativa permite un diseño urbano adaptado a las personas mayores con los residentes locales, en lugar de para ellos, lo que aumenta la autonomía y la participación, reduce el aislamiento y garantiza que los espacios comunitarios sean un lugar para todos.

Autores y afiliaciones

Dra. Kimberley Hill

Departamento de Psicología, Universidad de Northampton

El autor no tiene intereses competitivos que declarar.