Gemeindemitglieder als Bürgerwissenschaftler identifizieren Umweltmerkmale, die die Gehbarkeit und das aktive Leben in ländlichen Gebieten beeinflussen.

Menschen, die an Orten leben, an denen man sich leicht zu Fuß fortbewegen kann - also an "fußgängerfreundlichen" Orten - sind mit größerer Wahrscheinlichkeit gesund und aktiv als Menschen, die an Orten leben, an denen das Gehen und andere Formen der aktiven Fortbewegung schwierig sind. 

Auch wenn wir viel darüber wissen, wie die Begehbarkeit von Städten die körperliche Aktivität beeinflusst, sind ländliche Kleinstädte ein einzigartiger Kontext, den es zu untersuchen gilt. Langfristige Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Diabetes sowie ungesunde Lebensgewohnheiten sind in einigen ländlichen Gebieten weiter verbreitet. 

Ein Forschungsteam der University of Tasmania arbeitet zusammen mit Kollegen der RMIT und der Deakin University mit Entscheidungsträgern der lokalen und staatlichen Behörden zusammen, um die Begehbarkeit ländlicher Gebiete besser zu verstehen.

Es gibt keine bestehenden Instrumente zur Messung der Begehbarkeit in ländlichen Gemeinden, die von Gemeindemitgliedern leicht angewendet werden können und keine speziellen Kenntnisse oder Schulungen erfordern. Die Communities4Walkability Projekt entwickelt ein Online-Audit-Tool für die Begehbarkeit ländlicher Gemeinden in Australien. Es bringt Bürger, Planer, Beamte für Gemeindeentwicklung, Fachleute für Gesundheitsförderung, Entscheidungsträger und Politiker zusammen. Ziel ist es, ein praktisches Online-Audit-Tool mitzugestalten und zu testen, das von jedermann genutzt werden kann, um die Begehbarkeit in ländlichen Gebieten zu messen.

Das Online-Audit der Begehbarkeit wird von Gemeindemitgliedern in zehn ländlichen Städten im australischen Inselstaat Tasmanien getestet. Community Champions in jeder Stadt werden über die lokale Situation berichten:

• Stadtweite Merkmale der Begehbarkeit wie Schulen, Einrichtungen, Freizeiteinrichtungen, Parks und Spielplätze;
• Richtlinien, z.B. Anforderungen für Rad- und Fußgängerwege in neuen Siedlungen;
• Programme wie z.B. kommunale Freizeiteinrichtungen, die Programme zur körperlichen Betätigung anbieten.

Sie werden auch kleine (1-2km) Segmente der Stadt für die Überprüfung identifizieren und die Rekrutierung von Citizen Scientists unterstützen.

Citizen Scientists sind lokale Freiwillige, die das Tool nutzen, um den ihnen zugewiesenen Abschnitt zu überprüfen. Sie werden Merkmale der Begehbarkeit wie Fußwege, Puffer und Seitenstreifen, Landnutzung und Ziele erfassen. Sie machen Fotos von Aspekten ihres eigenen Abschnitts, die die Begehbarkeit behindern oder fördern können.

Die über das Online-Tool gesammelten Daten werden von dem Forschungsteam zusammengeführt. Diese Daten werden mit den aufgenommenen Fotos kombiniert, um einen Multi-Stakeholder-Workshop in der Gemeinde abzuhalten. Community Champions, Citizen Scientists und andere Mitglieder der Öffentlichkeit werden an diesen Community Workshops teilnehmen.

Durch sinnstiftende Aktivitäten werden sie die Aspekte der lokalen Umgebung priorisieren, die sich am negativsten auf die Gehbarkeit und körperliche Aktivität auswirken. Diese Informationen können dann von den lokalen Gemeinschaften genutzt werden, um sich für Veränderungen zur Verbesserung der Gehbarkeit und zur Steigerung der körperlichen Aktivität einzusetzen. Das Forschungsteam wird die Gemeindemitglieder dabei unterstützen, Fähigkeiten zu entwickeln, um als Akteure des Wandels zu agieren.

Das Projekt steht in direktem Zusammenhang mit den strategischen Zielen des Global Action Plan on Physical Activity (GAPA) der Weltgesundheitsorganisation (WHO), nämlich der Schaffung von aktiven Umgebungen, aktiven Menschen und aktiven Systemen. Das Projekt wurde gemeinsam mit politischen Entscheidungsträgern aus staatlichen und lokalen Behörden entwickelt und verwendet einen bürgerwissenschaftlichen Ansatz (Beispiel in Abbildung 1). 

Das Pilotforschungsprojekt unseres Teams im Jahr 2020 arbeitete mit Gemeindemitgliedern in drei ländlichen Städten Tasmaniens zusammen. Die Ergebnisse (Abbildung 2) zeigten, dass kleine ländliche Städte von einer Reihe von Merkmalen und Annehmlichkeiten profitieren würden, um ein aktives Leben zu unterstützen, von denen die meisten keine umfangreichen Ressourcen erfordern würden. Dazu gehörten ein besserer Zugang zu Wanderwegen, eine bessere Beschilderung, eine niedrigere Verkehrsgeschwindigkeit und mehr Sitzgelegenheiten entlang der Wanderwege.

Die Anbindung war ein übergreifendes Thema. Mehrere Gemeinden wurden von Hauptverkehrsstraßen durchschnitten, was sowohl zu physischen als auch zu sozialen Unterbrechungen führte. Die Gemeindemitglieder aus diesen Städten waren der Meinung, dass die Beseitigung der physischen Trennung - zum Beispiel durch bessere oder sicherere Kreuzungen - zu einer größeren Begehbarkeit und besseren sozialen Verbindungen führen würde.

Das Projekt Communities4Walkability wird Gemeindemitgliedern, Entscheidungsträgern und politischen Entscheidungsträgern ein einfaches Instrument an die Hand geben, um lokal relevante Informationen zu sammeln und zu interpretieren. Gemeinsam wird eine Reihe von Grundsätzen oder Empfehlungen für die Förderung der Fußgängerfreundlichkeit in ländlichen Gemeinden entwickelt, mit der Vision, dass der Prozess und das Tool für Kleinstädte weltweit relevant und anwendbar sind.

Botschaften zum Mitnehmen:

• Dieses Projekt wird einen ungedeckten Bedarf decken, indem es ein einfaches Instrument zur Überprüfung der Begehbarkeit für den Einsatz in ländlichen Gebieten entwickelt und testet.
• Mitgestaltungsprinzipien und ein bürgernaher wissenschaftlicher Ansatz unterstützen eine echte Einbindung der Gemeinschaften und ein Eingehen auf lokale Bedürfnisse bei den politischen Entscheidungsträgern.
• Die Erstellung lokal relevanter Daten durch Gemeinden und für Gemeinden kann zu größerem Engagement und größerer Wirkung führen.
• Das einfach zu bedienende Online-Tool zur Begehbarkeit ermöglicht es ländlichen Gemeinden auf der ganzen Welt, Daten über die Merkmale ihrer lokalen Umgebung zu sammeln, die sich auf die Begehbarkeit und ein aktives Leben auswirken, und die wichtigsten Prioritäten für Maßnahmen zu ermitteln.

Autoren und Affiliationen:

Außerordentliche Professorin Verity Cleland, Universität von Tasmanien

Dr. Kim Jose, Universität von Tasmanien

Dr. Subhash Koirala, Universität von Tasmanien

Professor Anna Timperio, Deakin Universität

Außerordentliche Professorin Melanie Davern, RMIT Universität

Die Autoren hatten keine relevanten konkurrierenden Interessen zu erklären.