Forstå forholdet mellom lokale hovedgater og eldre voksnes fysiske aktivitet

Det er en økende andel av den eldre befolkningen i Storbritannia som er mest utsatt for isolasjon, ensomhet og negative helseeffekter. Til tross for at eldre voksne ofte fremheves som en prioritert gruppe i politikk, folkehelsearbeid og planlegging, kan de forbli marginaliserte og underrepresenterte i slike aktiviteter.

Public Health Englands Rapport om sunne hovedgater tyder på at bysentrene er underutnyttede ressurser for å øke helse, fysisk aktivitet og samfunnsdeltakelse. Lokalsamfunn er en potensielt verdifull ramme for utvikling av tiltak.

Forståelsen av forholdet mellom hovedgater og bysentre er avgjørende for å kunne utvikle aldersvennlig bydesign og fremme aktiv aldring for økt helse, fysisk aktivitet og samfunnsdeltakelse senere i livet.

Et samarbeidsprosjekt mellom Age UK (den ledende veldedighetsorganisasjonen for eldre i Storbritannia) og University of Northampton har som mål å gjøre nettopp dette i lokalsamfunn i Northamptonshire i Storbritannia.

Ved hjelp av deltakende metoder deltok ni deltakere i alderen 70-88 år i "snap and chat"-økter, der de navigerte rundt i sentrum og fotograferte meningsfulle sentrumsområder. Som aktive forskere beskrev de eldre voksne deltakerne sine opplevelser av inkludering og deltakelse i sentrum på en rik og levende måte, og de fremhevet sine følelsesmessige og kroppsliggjorte erfaringer.

Funnene ga et grundig innblikk i de kontekstuelle forholdene i sentrum som hindrer helse, fysisk aktivitet og samfunnsdeltakelse. For eksempel gjorde flate, men bratte, universell utformede fortau det vanskelig å gå, eller reduserte batterilevetiden til scootere. Trær som ble plantet for å forbedre fellesområdene, hadde innvirkning på veifinning og navigering, noe som reduserte antall besøk i gatene. Endringer i forbindelse med fornyelse av hovedgatene ble sett på som en utvisking av historien, noe som svekket eldre voksnes følelse av tilhørighet og identitet, og mange følte seg enda mer utenfor fornyelsesaktivitetene.

En fullstendig oversikt over funnene finnes i den fullstendige forskningsrapport med forskningspublikasjoner som også skal publiseres.

Dette samarbeidet er et eksempel til etterfølgelse for fremtidig forskning, planlegging og praksis i byrom. Eldre voksne kan helt klart bidra med et vell av kunnskap og erfaring for beslutningstakere, og de er en viktig del av suksessen og fornyelsen av sentrumsområder.

Arbeidet vårt gir viktige fordeler med deltakende forskning og retningslinjer for å sikre at lokale bysentre er et sted for alle. Anbefalingene viser hvordan et aktivt liv kan fremmes gjennom aldersvennlig design, slik at bysentrene får den beste funksjonelle "passformen" for alle innbyggerne.

Dette arbeidet har bidratt aktivt til planene for sentrumsfornyelse i Northamptonshire og arbeidet til Northampton Forward Board, og er i tråd med Age UKs bredere arbeid for å redusere ensomhet i eldre år, særlig etter covid-19-pandemien.

Dette arbeidet er i tråd med Global Action Plan and Physical Activity (GAPA) ved at det viser hvordan byplanlegging bidrar til en relativ reduksjon i forekomsten av fysisk inaktivitet, samtidig som det er i tråd med Public Health Englands arbeid med å bekjempe fysisk inaktivitet.

Ta med deg budskapet hjem:

- Vi etterlyser en utvidet følelse av at eldre mennesker er synlige og aktive i byrommet, og at de deltar i fornyelsen av bysentrum.

- Ved å bruke et funksjonelt rammeverk for å forstå hvordan eldre voksne "passer inn" i lokalsamfunnet, fremhever vi funksjonelle egenskaper knyttet til samfunnsengasjement, særlig når det gjelder tilgjengelighet, sårbarhet og veifinning.

- Deltakende forskning muliggjør aldersvennlig byutforming med lokale innbyggere, i stedet for for, noe som øker selvstendighet og deltakelse, reduserer isolasjon og sørger for at fellesområdene er et sted for alle.

Forfattere og tilknytninger

Dr. Kimberley Hill

Institutt for psykologi, Universitetet i Northampton

Forfatteren har ingen relevante konkurrerende interesser å opplyse om.